En cylinder består av en mantelyta och två parallella plana ytor där den ena kallas basyta. Mantelytan är ytan runt om cylindern. Arean av mantelytan och de två plana ytorna tillsammans ger begränsningsarean. Vilken som helst av de plana ytorna kan vara basyta. De plana ytorna är ofta cirkulära, men kan också vara oregelbundna. Det vinkelräta avståndet mellan dessa är cylinderns höjd.

Vi beräknar volymen #(V)# av en cylinder genom att multiplicera basytans area #(B)# med höjden #(h)#.