11.4 Mer om radioaktivitet

11.7 Exempel på de olika stråltypernas genomträngningsförmåga.

Redan 1898 hade Rutherford upptäckt att en del av strålningen från uran stoppades av en bit papper, medan resten hade mycket större genomträngningsförmåga. Han döpte dessa båda olika komponenter av strålningen till \(\alpha\)- och \(\beta\)-strålning. Några år senare upptäcktes ytterligare en typ av strålning som var ännu mer genomträngande än \(\beta\)-strålningen. Den fick namnet \(\gamma\)-strålning. Se figur 11.7. Vid naturlig radioaktivitet omvandlas en atomkärna spontant, utan yttre påverkan. Radioaktivitet kräver alltså att massenergin för den ursprungliga kärnan är större än massenergin för restprodukterna.