4.5 Newtons tredje lag

Newtons tredje lag talar om för oss att krafter alltid uppträder parvis. När du simmar, knuffar du vatten bakåt, och vattnet knuffar dig framåt. En fågel som flyger, skjuter luft bakåt samtidigt som luften skjuter fågeln framåt. I den tomma världsrymden finns det inget att knuffa på. För att accelerera där måste vi kasta något bakåt. Raketmotorn kastar gas bakåt och skjuts framåt.

De två krafterna är motkrafter till varandra. Om vi kallar den ena kraften \( F \), så kan vi kalla den andra kraften \( F^* \). Newtons tredje lag kan då skrivas \[ F^* = F \] där \(F^*\) och \( F \) har motsatt riktning.

4.27Newtons tredje lag, \( F^* = F \). Kraft är lika med motkraft, men är motsatt riktad. Kraft och motkraft verkar på var sitt föremål. Kraft och motkraft är dessutom alltid av samma sort. Om \(F\) är en kontaktkraft, så är \( F^* \) en kontaktkraft. Om \( F \) är en tyngdkraft, så är \( F^* \) en tyngdkraft.

Newtons tredje lag är lätt att citera, men missförstås ofta. Det vanligaste misstaget är att tredje lagen sammanblandas med första lagen. Men kom ihåg att Newtons tredje lag handlar om två krafter som verkar på två olika föremål. Newtons första och andra lag handlar om krafter som verkar på ett enda föremål. Nu ska vi ta några exempel som kan hjälpa dig att förstå Newtons tredje lag.

Tänk dig att du är ute på en cykeltur. Du cyklar med jämn hastighet och njuter av det fina vädret. Vad är det som får cykeln att gå framåt? Ett vanligt svar skulle kunna vara att cykeln går framåt därför att du trycker till på pedalerna, men riktigt så enkelt är det är inte. Det som händer när du trampar på pedalerna är att bakhjulet börjar snurra, men vad har du för nytta av det om du är ute på blankis eller står i gyttjig lera. Då kommer hjulet bara att spinna och du kommer ingenstans. En cykel rör sig framåt beroende på att det finns en friktionskraft mellan underlaget och däcken. Friktionskraften är den reaktionskraft på cykeln som Newton beskriver i sin tredje lag.