Föremål som rör sig genom luften, möter luftmotstånd. Om hastigheten är låg, är luftmotståndet litet. När ett tungt föremål faller en kort sträcka är luftmotståndet så litet att man kan bortse från det. Då är föremålet i fritt fall.

För luftmotstånd finns det ingen enkel lag eller formel. Om du kryper ihop när du cyklar blir luftmotståndet mycket lägre än när du sitter upprätt. Luftmotståndet beror på ett komplicerat sätt av föremålets hastighet, form och yta. När ingenjörer formger bilar eller flygplan gör de många försök i vindtunnlar för att bestämma hur luftmotståndet verkar. Sådana försök har gett oss några enkla modeller.

Luftmotståndet F_luft är ungefär

F_luft = kv ^#2#

där k är en konstant. Formeln stämmer väldigt bra för föremål som är så små att vi inte behöver ta hänsyn till att föremålet omges av luftvirvlar som det själv skapar, så kallad turbulens. För en fallande sten stämmer formeln bra, men dåligt för ett flygplan.

Luftmotstånd, vattenmotstånd och liknande krafter ger upphov till stora energikostnader vid bilkörning och för flyg- och båttrafik. Det pågår en intensiv internationell forskning för att minska energiförlusterna. Här finns mycket att lära av naturen, till exempel av fiskar och fåglar.

#5.26# Speed skiing. Med hjälp av tester i vindtunnlar optimerar tränare och skidåkare klädsel, utrustning och åkstil.

ML: Nedanstående är en labb-rapport, och ska eget utseende #(# se Ergo #1 # s #136-138).#