Våra tidiga släktingar för över en halv miljon år sedan kunde inte själva göra upp eld. Kan du se framför dig hur de höll sig nära varandra under kalla nätter, omgivna av ett hotande mörker? Det var ett mörker som bland annat dolde den sabeltandade tigern som jagade sitt tvåbenta favoritbyte. I en grotta i Kina har arkeologer hittat djupa lager av aska från en #500 000 # år gammal eldstad. De tror att eldstaden hölls vid liv under flera generationer av människor som inte själva kunde göra upp eld.

Myter om elden

I nästan alla mytologier hittar vi en berättelse om hur människan fick tillgång till elden. Urinvånarna på Karolinerna, en ögrupp i Stilla havet, berättar att gudarna sände fågeln Mwi till jorden. I näbben bar den med sig elden. Framme på jorden spottade Mwi in flammorna bland träden. Sedan den gången kan elden lockas fram genom att gnida torra pinnar mot varandra.

Det är inte överraskande att det finns nästan lika många namn på eldgudar som det finns språk.

I Grekland betraktades elden som ett av de fyra element som allt på jorden var uppbyggt av. Med "eld" menade de inte bara lågorna i en eld, utan också något som liknar det vi nu kallar värme. Men de trodde att värme var ett ämne som kunde "strömma" från varma till kalla föremål.

#7.20# Massajer som gjort upp eld i elefantspillning.