Introduktion

För att en planet ska ha förutsättningar för långt utvecklat liv måste den befinna sig på lagom avstånd från en stjärna som strålar stabilt i flera miljarder år. Dessutom krävs det relativt stabila förhållanden på själva planeten.

Jorden, vårt hem, ligger på precis lagom avstånd från en stjärna som har varit stabil i fyra miljarder år. Dessutom har jorden en atmosfär som fördelar solens strålningsenergi över hela planeten. Atmosfärens betydelse för det vi kallar klimat och väder blir tydlig när vi betraktar månen. Månen, som saknar atmosfär, befinner sig på samma avstånd som jorden från solen. Men på månen är det 300 graders skillnad mellan dag och natt och över 100 graders skillnad mellan ekvatorn och polerna. Där finns varken klimat, väder eller liv.

På jorden värms atmosfären huvudsakligen upp underifrån. Solen värmer upp marken och havsytan, som i sin tur värmer upp luften. Det är uppvärmningen av jorden som driver luftens cirkulation och som därigenom ger upphov till nästan allt det som vi förknippar med klimat och väder.

I det här kapitlet ska vi se på samspelet mellan strålningen och atmosfären på jorden.